Ist ein VPN in den USA legal? Bundesgesetze, Gesetzesvorhaben der Bundesstaaten und was illegal bleibt

Ja. Die Nutzung eines VPN ist in den USA auf Bundesebene legal, und kein Gesetzentwurf eines Bundesstaats gegen VPN-Verbindungen ist Gesetz geworden. Für Staatsanwälte und Urheberrechtsinhaber zählt die Aktivität, die durch den Tunnel läuft, nicht die Verschlüsselung selbst. Diese Übersicht ist eine allgemeine Information, keine Rechtsberatung.

Kein Bundesgesetz betrifft den Tunnel selbst

Der Kongress hat nie ein Gesetz verabschiedet, das jemandem den Kauf, die Installation oder den Betrieb eines VPN verbietet. Das Recht betrachtet die Handlung, die über die Verbindung ausgeführt wird.

Hacking, Urheberrecht und Torrent-Abmahnungen bleiben durch ein VPN illegal

Der Computer Fraud and Abuse Act macht den unbefugten Zugriff auf einen Computer oder das Überschreiten des gewährten Zugriffs zu einer Bundestraftat, und das Routen dieses Zugriffs über ein VPN ändert daran nichts. In Van Buren v. United States (3. Juni 2021) entschied der Supreme Court, dass „exceeds authorized access“ das Betreten gesperrter Bereiche eines Systems bedeutet, nicht den Missbrauch von Daten, auf die der Nutzer zugreifen durfte. Wer einen Schaden oder Verlust erleidet, kann unter § 1030(g) Zivilklage erheben, muss dies aber innerhalb von zwei Jahren nach der Tat oder der Entdeckung des Schadens tun.

Beim Urheberrecht erhalten die meisten Menschen tatsächlich Post. Ein BitTorrent-Client legt die IP-Adresse jedes Peers im Swarm offen, daher senden Rechteinhaber Hinweise an die Inhaber dieser Adressen, und der Anbieter leitet sie an den Kontoinhaber weiter. Mit einem VPN ist die im Swarm sichtbare Adresse die des VPN-Anbieters, daher geht der Hinweis dorthin, doch der Download selbst bleibt eine Rechtsverletzung. Nach der DMCA-Safe-Harbor-Regelung behält ein Anbieter seinen Schutz vor Urheberrechtsschadensersatz nur, wenn er eine Richtlinie zur Kündigung der Konten wiederholter Rechtsverletzer einführt und durchsetzt, und ein Urheberrechtsinhaber kann bei der Geschäftsstelle eines Bundesgerichts eine Anordnung nach § 512(h) zur Herausgabe von Daten erwirken, um einen mutmaßlichen Rechtsverletzer zu identifizieren. Gesetzliche Schadensersatzansprüche nach § 504(c) liegen zwischen 645,00 € und 25.800,00 € pro Werk, bei vorsätzlicher Verletzung bis zu 129.000,00 €.

VPN-Gesetzentwürfe im Kongress und in den Bundesstaaten

Keiner der drei ist Gesetz. Der RESTRICT Act richtete sich gegen Technologie ausländischer Gegner, und seine Strafen (zivil bis zu 215.000,00 € oder das Doppelte des Transaktionswerts, strafrechtlich bis zu 860.000,00 € und 20 Jahre bei vorsätzlichen Verstößen gegen Anordnungen nach dem Gesetz) gelten für Verstöße gegen solche Anordnungen, nicht für die Nutzung eines VPN. Die Wisconsin-Klausel starb vor dem Veto, und Michigans Entwurf liegt seit der Verweisung im Ausschuss auf Eis.

Warum US-Anbieter Logs nur freiwillig speichern

Kein Bundesgesetz verpflichtet einen Internet- oder VPN-Anbieter zur Speicherung von Verbindungs-Logs. Nach 18 U.S.C. § 2703(f) kann eine staatliche Stelle einen Anbieter auffordern, bereits vorhandene Aufzeichnungen für 90 Tage aufzubewahren, verlängerbar um weitere 90, bis zu einer gerichtlichen Anordnung. Die Aufbewahrung kann keine Pflicht zur Log-Erstellung begründen, daher hat ein Dienst, der keine Verbindungsdaten speichert, wenig, das er aufgrund einer gerichtlichen Herausgabeanordnung oder eines richterlichen Beschlusses herausgeben müsste.

Streaming-Kataloge und Wetten über Bundesstaatsgrenzen hinweg

Die Nutzungsbedingungen von Netflix knüpfen den Zugriff auf Inhalte in erster Linie an das Land, in dem das Konto eingerichtet wurde, und das Unternehmen darf Konten einschränken oder kündigen, die dagegen verstoßen. Das ist eine vertragliche Folge, keine strafrechtliche Verfolgung. Bei Wetten ist es strenger: Seit Murphy v. NCAA (14. Mai 2018) jedem Bundesstaat erlaubt, Sportwetten zu genehmigen, prüfen lizenzierte Betreiber, ob sich der Spieler physisch in einem zugelassenen Bundesstaat befindet, und ein VPN-Ausgangsserver an einem anderen Ort besteht diese Prüfung nicht.

FAQ

Ist ein VPN in einem US-Bundesstaat illegal?

Nein. Wisconsin und Michigan berieten Gesetzentwürfe mit Bezug zu VPNs, und keiner wurde Gesetz.

Kann das FBI ein VPN zurückverfolgen?

Das FBI kann den VPN-Anbieter im Rahmen eines rechtlichen Verfahrens zwingen, alle vorhandenen Aufzeichnungen herauszugeben. Ein no-logs-Dienst hat wenig herauszugeben.

Bekomme ich Probleme, nur weil ich ein VPN nutze?

Nein. Anklagen folgen einem Verhalten wie unbefugtem Zugriff oder Betrug, nie dem Tunnel selbst.

Ist die Nutzung eines VPN zum Netflix-Schauen oder Wetten eine Straftat?

Beim Streaming besteht das Risiko in einer Kontoeinschränkung gemäß den Nutzungsbedingungen. Beim Wetten weist die Standortprüfung eines lizenzierten Betreibers Spieler ab, die sich nicht physisch in einem zugelassenen Bundesstaat befinden, und das Konto selbst kann gefährdet sein.

Was US-VPN-Nutzer daraus mitnehmen können

Der Kauf und die Nutzung eines VPN sind überall im Land rechtmäßig. Es legalisiert weder Hacking noch Urheberrechtsverletzungen: Ein Download bleibt rechtswidrig, auch wenn die Benachrichtigung beim VPN-Anbieter statt beim heimischen ISP eingeht. VPN-Einschränkungen wurden bisher nur innerhalb von Gesetzentwürfen der Bundesstaaten zur Altersverifizierung vorgeschlagen, und keiner davon wurde verabschiedet.